そのキリュウとヨウメイは、飛翔球によって、ようやく太助に追いついた。
上空から、太助が山を登る様子をじっと見ている。そしてヨウメイがキリュウに話しかけた。
「どうしましょうか、キリュウさん。何をやれば効果的だと思いますか？」
「とりあえず私が普段やっていることで時間を稼ぐ。その間に考えられよ。」
キリュウが短天扇を広げる。そして・・・。
「万象大乱！」
太助の前方にあった小石その他もろもろがあっという間に巨大化した。
中には重みに耐えきれず転がってくるものもあったが、
太助はそれをうまく避けながら石山を超え始めた。
「・・・あれくらいならすぐに超えられそうですよね。
うーん・・・しょうがない。来れ、土砂崩れ！」
ヨウメイが叫ぶと同時に、太助の前方が“ゴゴゴ”とうなり始める。

「なんだ？」
太助がきょとんとしてみていると、前方から大量の土砂が流れてきた。
びっくりして飛び上がり、太助は慌てて石山を降りる。
「ちょっと待てよ―！土砂崩れなんて起こすなってのー！！」
叫びながらも懸命に逃げる太助。
もと来た道を引き返しながら、懸命に土砂の流れから逃れようとする。

その様子を見て、キリュウは感心していた。
「さすがはヨウメイ殿だな。これならまだまだ試練が行えそうだ。」
「感心してないでキリュウさんも考えてくださいよ。私だけじゃあ限界があるんですから。」
「うむ、分かっている。しかしこんな土砂しかないような山では・・・。」
何やら遠慮がちなキリュウに、ヨウメイはそれ以上言えなかった。
もともとこの山を登るという試練は予定外なのだから。
それに山といえど、キリュウの言う通り土砂と呼べるものしかない。
木々でも生えていればそれなりにやりようがあるだろうが、これははげ山なのだから。
「しょうがない。ちょっと方針を変えてみますか。」
「方針？」
「あんまり気にしないでください。とにかくキリュウさんは万象大乱を駆使してくださいよ。」
「うむ、心得た。」
二人が言葉を交わしているうちに、太助は土砂の難を逃れ、再び勢いよく山を登っていた。
まるでスピードが落ちていない、疲れ知らずという感じである。

一方、太助の様子だけを見ている見物客達。
土砂崩れに少し驚かされたが、今はのほほんと見ているだけである。
「やはりただの山登りみたいですね・・・。」
出雲の声に、再び皆で頷くのであった。

「さてと。主様、ちょっときつくなりますが許してくださいね。来れ、大雪！」
途端に太助の視界がゼロになる。それもそのはず。
いきなり一面真っ白になるほどの大量の雪が降り出したのだから。
突然のことに立ち止まってしまった太助だが、やはり走りつづけた。
雪が積もってしまっては、それこそ山を登りきれなくなってしまう。
上空では、衰えることの無い太助のペースを見て、ヨウメイがキリュウに助けを求めた。
「キリュウさん、ちょっと手伝ってください。」
「これ以上沢山振らせるのは無理だという事だな。
では、万象大乱！」
頂上付近に積もっていた雪が大量のものとなる。
もちろん、太助が今だ足を踏み入れていない場所全体の雪の量が増したのだ。
あっという間に、その山は雪山と化してしまった。
大量に雪が積もっている場所に辿り着いた太助は絶句する。
それでも立ち止まることなく、雪を掻き分けながら懸命に歩を進めた。

「雪・・・。さすが楊ちゃん・・・。」
唖然とする花織に、皆も頷く。
なんの変哲も無いはげ山が、あっという間に試練いっぱいの雪山に化けたのだから。
「雪山って言えば、当然雪崩が起きるよな・・・。」
那奈の一言に、安心しきっていた皆の顔が、あっという間に不安でいっぱいとなる。
ヨウメイの力なら、雪崩を起こすことなど造作も無いだろう。
いくら太助といえど、雪崩に巻き込まれれば無事で済むわけが無いのだから。
「楊ちゃんがちゃんと手加減してやると良いんだけど。」
熱美がぽつんと言うと、皆は更に不安な顔になった。
雪崩の細かい計算までしてくれるかどうかが不安なのである。
とはいえ、何か言いに行けば、またもや文句が返ってくるに違いない。
太助の無事を祈って、皆はコンパクトにくぎ付けになっていた。

ペースは落ちたものの、それなりに頂上へ近づいている太助。
雪は今だ激しく降っているが、吹雪というわけではないのでそんなにつらくないようだ。
「よーし、あともうちょっとだ！」
太助がそう叫んだ頃には、頂上が見える位置まで来ていた。
もちろん太助は油断無く確実に進んでいたが・・・。
「そうは問屋がおろしませんよ。来れ、雪崩！」
上空からヨウメイが叫ぶ。と同時に、頂上から大量の雪が太助めがけて流れてきた。
「こんどは雪崩！？やっぱりかー！！」
そう。太助はなんとなく予想していた。
だから、意識的に少しペースを上げつつ山を登っていた。雪崩が起きる前に頂上に辿り着こうと。
しかし結局雪崩が起こってしまい、太助はそれに呑まれてしまった。
「う、うあああ！」
叫び声は雪崩の“ゴオオオ”という音にかき消された。
結果、太助は雪の中に埋もれてしまったのである。

「太助様！」
コンパクトで様子を見ていたシャオが立ちあがった。
すぐさま軒轅を呼んで山へ向かおうとしたが、
「シャオ、座ってろ。」
と、翔子に手を掴まれた。
「翔子さん・・・。でも！」
「今は七梨の試練中なんだ。七梨を信じて待つんだよ。」
「・・・はい、分かりました。」
力無く座るシャオに、那奈がそっと告げる。
「大丈夫、太助のことだ。雪に呑まれたって平気で這い出してくるよ。」
シャオはこくりと頷くしか出来なかったが、じっと座って待つことにした。
そのいたいけな表情を見て、沈んだ気持ちになるその他の面々。
確かにいろんな試練を超えてきた太助だが、雪崩は初体験だろう。
それだけに、無事に出てくるという確証を持てるわけではなかった。
「あの二人、容赦無いな。どんなに簡単に見える試練も、あっという間に難しくしちまう。」
呟くたかしに、みんなはますます重苦しい表情でコンパクトを見つめるのであった。
とその時、雪の一部がもぞもぞと動く。そして太助が“ぷはあ”と顔を出した。
「太助様！」
「ほーら、やっぱり無事だったろ？」
「さすがわが弟。雪崩なんてめじゃないってね。」
雪の中から這い出し、太助は頂上へ向かって走り出した。
「たー様ったらまだまだ元気じゃない。この調子だともうすぐ終わりそうね。」
「すごいですね、七梨先輩って。あたしほんとそう思いますよ・・・。」
「ゆかりん、それって今更って気もするけど・・・。
でも無理もないかあ。雪崩に呑まれて這い出してくるんだものね。」
「そしてすぐに頂上目指して走る。素敵ですう、せんぱあい・・・。」
ぽーっとしている花織の視界に、乎一郎が手をぶんぶんと振る。
「花織ちゃん？とろけてないで応援しなきゃ。」
「遠藤先輩、花織はこうなっちゃうとしばらく元に戻りませんから。」
「ほんと、あいもかわらず乙女チックだよねえ。こんな試練のときまで。」
熱美とゆかりんに、“はあ”と促される乎一郎。
見物客がそうしている間にも、太助は確実に山を登って行った。

「はあ、はあ。後少しだあ！一度雪崩が起こったんだ。
二回連続なんて無理だろう。今のうちに・・・！」
そう、積もったすぐの雪を全て雪崩に使用したため、山の斜面にはほとんど雪は残っていない。
もちろん雪はどんどん降っているものの、雪崩を起こすにはしばらく時間がかかりそうである。

「・・・さすがと言うかなんというか。まさか雪崩をああもあっさり超えてくるとは。」
少々驚きの顔で太助を見つめるキリュウ。
ヨウメイも感心してはいたが、キリュウとは違って少し難しい顔をしていた。
「うーん、これ以上難易度を上げるべきか止めるべきか・・・。
それが問題ですね・・・。」
何処かの本に載っていそうな言葉を呟いていると、キリュウがやれやれという顔で振り向いた。
「まだ何かするつもりなのか？これ以上やるのはどうかと思うぞ。」
「でも、雪崩を超えたくらいで崖登りと同等に扱うのは・・・。」
「まあヨウメイ殿が好きにするが良いだろう。私はとりあえずこの辺でよいと思う。」
「ずいぶん甘いんですね。ま、あんなのを見れば・・・。
では後一つだけにしましょう。来れ・・・濃霧！！」
途端に雪が止んだかと思うと、一瞬にして辺りは濃い霧に包まれた。
とっさのことに驚いて立ち止まる太助。なんといっても視界がゼロになったのだから。
「・・・何も見えない。ちょっと待てよー！！どうやって頂上に行けってんだよ―！！」

叫んだのはもちろん太助だけではなかった。
見物客達も、その霧によってコンパクトで太助が見えなくなってしまったのだから。
「きいーっ！！なんでた―様が見えないような試練をやるのよ―！！
後で絶対に文句を言ってやるー！！」
興奮しながら立ちあがったルーアンだったが、叫んだだけでおとなしく座りなおした。
「何も見えませんね。大丈夫でしょうか、太助様・・・。」
「霧程度なら大丈夫だろ。高いところへ行くだけなんだし。」
「それもそうか。じゃあなんでヨウメイちゃんは霧なんか？」
「ひょっとしたらそれに気付かずに霧を出したのかも。
結構楊ちゃんて抜けてるところがあるから。」
「なるほどね。いくらヨウメイさんでも失敗することはたまにある、という事ですか。」
顔を見合わせて笑い合う見物客達。
とりあえず太助を見ることが出来ないから、話に花が咲いてもおかしくない。
ちなみに花織は、霧を見てまたもや乙女モードに入っていた。

「どうしたのだ？ヨウメイ殿。」
上空では、少しヨウメイの様子がおかしいのに気付いたキリュウが声をかけていた。
どうやら見物客達の話の内容を統天書によって知り、それでわなわなと震えているのである。
「熱美ちゃんたら・・・。失敗じゃないもん！！ちゃんと試練になるんだから！！」
なんだか荒れ出したヨウメイを、キリュウは慌てて落ちつかせた。
今は太助の試練中なのだから、八つ当たりなどされてはとんでもない。
その太助も、霧の中落ちつきを取り戻して、那奈の言った通りに斜面を登り始めた。
つまり、自分の平衡感覚を頼りに頂上を目指しているのである。
「・・・はあ、はあ。」
「落ちついたか？ヨウメイ殿。試練中にそんなのでは困るぞ。」
「すいません。さて、気を取り直して続きを・・・来れ、狂重力！」

ヨウメイが叫ぶと同時に、太助はぴたっと止まってしまった。
そして急いで地面に体をつけて、平衡感覚を確かめ始める。
「おっかしいな、こっちが頂上じゃなかったっけ？
えーと・・・こっち、いやまてよ、そっちかな・・・あれ・・・？」
霧の中うろうろとする太助。正しい方向が分からなくなったようである。

「ヨウメイ殿、何をしたのだ？」
「ちょっとあの山の重力を狂わせたんです。
これでどっちが高いか分からなくなるってことですね。」
「そうか、あの山は斜面はそんなにきついものではないからな。
しかし重力が狂うなど・・・それは自然現象なのか？」
「実際にそういう地方があるんですよ。多分キリュウさんは知らないでしょうけど。
けどねえ、結構疲れるんですよ。やっぱり地球に逆らっているわけですから。」
「ふむ・・・？」
なんとなくわかったような分からない顔のキリュウ。
しかし、重力を狂わせるという点で、やはり“ヨウメイ殿はすごい”と感心したのである。
しばらくの間、何も変わらない時間が流れる。
相変わらず太助は、頂上が分からず霧の中をうろうろ。
見物客達は見物を投げ出してお話。（霧の所為で太助が見えないから）
そしてキリュウとヨウメイは、何もせずにそのままであった。
「何かしたいのだが・・・。このままぼーっと居るというのはどうも・・・。」
ボソッと文句を呟いて霧のかかった山を見るキリュウ。
とその時、その霧がだんだんと薄くなってきだした。ふもとの方から徐々に晴れてゆく。
キリュウが慌ててヨウメイを見ると、つらそうにしている様子がとれた。
「ヨウメイ殿、霧が・・・。」
「ええっ？やっぱり重力を狂わせるなんてことやったから・・・。
仕方ない。手前の状態に・・・戻れ、重力！」
再びあっという間に濃くなる霧。それと同時に、ヨウメイはがくっとひざをついた。
なんとなしに息もたえだえである。しばらく息を止めていた後のような、そんな感じだ。
「大丈夫か？ヨウメイ殿。」
「え、ええ、なんとか。・・・よくよく考えてみたらキリュウさんに頼めば良かったんだ。
大地の精霊なんだから・・・。キリュウさんがやってくださいよ。」
「重力を狂わせることか？そんなもの、私が出来るはず無いだろう。」
「うそでしょう？だって大地の精霊なのに・・・。」
「出来ないものは出来ない。重力と大地は別物だ。」
「はあ、そうですか。じゃあ仕方ないですね、霧だけで・・・。」
改めて山を見下ろす二人。もし太助が頂上まで来たらそれが見える位置に居る。
ところが、その肝心の太助はヨウメイの術に見事に引っかかり、
山のかなりふもとのほうまで降りてきていた。
「・・・なんで下ってんだ？くっそー！早く登らないと―！！」
気付いて慌てて引き返す太助。とりあえずヨウメイがダウンしたので、
これ以上新たな障害がくることは無い・・・はずだったが。

「ふむ、少しひらめいた。ヨウメイ殿、私も参加させてもらうぞ。」
「万象大乱ですか。一体何に？」
「見ていれば分かる。万象・・・大乱！！」
キリュウの叫びと共に大きくなったのは・・・。

『ポツッ！』
「・・・あれ？雨か？霧のうえに雨だなんて・・・でえええっ！？」
太助が上を見上げた瞬間、まるでバケツをひっくり返したようなという表現をしたくなるほど、
大量の水が太助に降り注いできた。
いや、降り注いだだけではない。太助と同じ高さくらいの位置が、瞬く間に水であふれかえったのである。
キリュウが大きくしたのは霧の粒。それも山全体の霧だ。
あまりにも範囲が広いため、全てが大きくなるまでに時間がかかったが。
とにかくそれによって、山の上は一瞬にして水で埋め尽くされたのである。
「うわあああ！！ちょっと待てよ―！！」
昨日の泳いでの試練の経験をした太助も、さすがになすがままである。
抵抗しつつも、どんどんとふもとへ流されて行った。

そして見物客達。山の異常にいち早く気付いたのは、やはりシャオだった。
「太助様が！！」
「いきなり洪水かよ！さっすが容赦ね―。」
「感心してる場合じゃないぞ。どんどん流されているじゃね―か！」
「やっぱり、楊ちゃんはこれを計算に入れて霧を出したんだ！」
熱美の叫びに、ゆかりんがぽんと肩を叩く。
「熱美ちゃん、さっきは楊ちゃんは抜けてるとか言ってなかった？」
「そうだよ。それにしばらくは何も起こらなかったじゃない。」
更に言う乎一郎に、ばつが悪そうにうつむく熱美。
もちろん見物客達は、山の重力が変わったことなど知るよしもない。
それこそ、キリュウが思いつきでこれを実行したことなど、誰にもわからなかった。
花織とルーアンはコンパクトを取り合うようにして応援合戦をしている。
熱くなっている女性陣を見て、出雲はふぁさっと髪を掻き上げた。
「まったく、昨日の試練が生かされてませんねえ。
何のために私が苦労して泳いだんだか。」
「ほんとだぜ。俺たちの努力をわす・・・ぶっ！！」
途端にたかしの頬に翔子のびんたがとぶ。同じく出雲の頬にも、那奈のそれが繰り出された。
「おまえらな、見てるだけのくせして威張ってるんじゃね―よ！」
「弟を侮辱するとはいい度胸だな。後でヨウメイに言いつけてやる。」
地面に倒れながらも、翔子と那奈の迫力ある顔を見た出雲とたかしは、慌てて土下座し出した。
あきれながらその光景を見るほかの面々。
二人とは違うものの、昨日の事を思い出していた乎一郎は、
“口に出さなくて良かった”とほっと胸をなでおろしていた。

上空で待機しているキリュウとヨウメイ。しばらくは山の荒れた様子を見ているだけだった。
キリュウが霧の全てを大量の水として変えたために、すっかり霧は晴れている。
「人の霧に万象大乱なんて・・・恐れ入りました。」
「なに、ちょっとした思いつきだ。」
「それよりこのまま流しといて大丈夫でしょうか。下手すると地上のみんなに被害が及ぶかも。」
「それなら心配要らぬ。ちょっとふもとの方へ。」
キリュウに言われて、水を追いかけるようにふもとへ向かう二人。
そして、すでに地上まで後わずかというところまで来ている、太助と大量の水に追いついた。
そこで短天扇を構えるキリュウ。
「これくらいで良いか。・・・万象大乱！」
あっという間に大量の水は少量となり、それは次々と地面へと染み込んでいった。
いきなり水から投げ出され、しりもちを打った太助はよろめきながらも立ちあがった。
「なんでこんなとこまで・・・ちきしょう―！」
まだまだ元気が残っているようで、太助は猛ダッシュで再び山を登り始めた。
今度は霧も何もない。目に見える頂上へ向かって、勢い良く駆けて行く。
「・・・まだあのような元気があったとは。」
「これ以上は行わなくていいですね。頂上で待つとしましょう。」
空を飛んで一足先に向かうキリュウとヨウメイ。
これ以上やるとさすがにきりが無くなると思い、ここでの試練は終わりという事にしたのである。
そして頂上。息を切らしながらも元気良く登ってきた太助を、二人は笑顔で出迎えた。
太助は太助で、ようやく頂上に着いたことにほっとして、そこにへなへなと座り込んだ。
「ふう、やっと着いた。まったく、とんでもない山だったよ。」
「ふふ、お疲れ様でした。さ、お昼御飯にいたしましょう。」
「主殿、よくぞ頑張ってこの試練を超えられた。では、万象大乱！」
見る見るうちに小さくなってゆく山。
三人が地上まで降り立ったかと思うと、見物客達は拍手でそれを出迎えた。
「お疲れ様でした、太助様！！」
「ああ、シャオ。大変だったけどなんとかやったよ。」
やはり一番最初に太助に駆け寄ったのはシャオ。
翔子と那奈がきっちりガードしたのは言うまでも無いだろう。
「ほんとよくやるよなあ。こんな無茶な試練を・・・。」
「太助、ほんとに成長したなあ。姉ちゃんは嬉しいぞお。」
シャオの後に続いて太助の傍に寄る翔子と那奈。
二人を邪魔者から守るためだという思惑があるとは、太助は知るよしも無いが。
「やっぱり楊ちゃんて只者じゃあないね。
土砂崩れに雪崩、挙句の果てには霧を利用して洪水なんて。」
誉めた花織に笑顔で頷いたヨウメイだが、熱美の方をチラッと見て言った。
「洪水を起こしたのはキリュウさんだよ。でもね、熱美ちゃん。
抜けてるなんてひどいよ。あれはちゃんと計画のうちだったんだから。」
「うっ、ごめ〜ん。後から気付いて言いなおしたんだけど、えへへ・・・。」
「しかもその洪水は、私が少し思いつきで行ったものだしな。」
「へえー、そうなんですか。キリュウさんってすごいですね。」
「霧の粒を巨大化させて・・・。さすがだね。」
後から誉めるゆかりんと乎一郎に、顔を少し赤くするキリュウ。
遠くからその光景を見ていたたかしだったが、思いきって聞いてみた。
「それにしても太助、昨日とは違っておもいっきり流されてたな。どうしてだ？」
翔子と那奈にじろっと睨まれて慌てて後ずさりしたたかし。
しかしその二人が何かする前に太助が口を開いた。
「やっぱり突然だったからな。昨日みたいに水につかったままって訳じゃないだろ。
だから慌てちゃったんだろうな。それで流されちまったんだ。」
「なるほど、それじゃあ仕方ないか・・・。」
納得したように頷くたかし。たかしに続いて、更に何か質問しようとした出雲。
ところが、翔子がヨウメイの方を向いたために、そのタイミングを逃してしまった。
「ヨウメイ、野村とおにーさんが試練中にほざいてたんだ。
“昨日私があれだけ苦労したのに・・・。まったく、太助君は何をやってるんでしょう”ってね。
那奈ねぇと一緒にのしちまったけどさ、野村はとりあえず良く分かったみたいだ。
問題はおにーさんだな。というわけでヨウメイ、説明なり何なりしてやってくれ。」
翔子に促されて一歩前に出るヨウメイ。
びくっとなった出雲に対して、“はあ”とため息を一つついた。
「まだ分かってないんですか？どうしてそうなんでしょうねえ、宮内さんて・・・。」
「い、いや、分かってないなんてことじゃなくて、つまりその・・・」
「来れ、雹！」
突然ばらばらと降ってくる雹。当然出雲の居る辺りだけである。
「いたたた！！ちょ、ちょっとー！！」
必死で逃げ回っているが、どうやら出雲が居るところだけに降るらしく、
逃げ回る、走り回るという行為は無意味のようであった。
「反省しましたか？」
「はい、反省しましたー！！だから止めてくださーい！！」
そこで統天書を閉じたヨウメイ。と同時に、雹も止んだ。
真っ赤にはれた手を痛々しく見つめながら、出雲は地面にへたり込む。
みなが唖然としている中（翔子と那奈は笑っていたが）、ヨウメイは太助の方へくるっと向いた。
「主様、本日最後の試練は今さっき宮内さんに行ったものの応用版です。
その試練を行うまでに、自分なりの対策を考えてくださいね。」
“げっ！”という顔をしながらも、太助はこくりと頷いた。
ヨウメイの言葉に、熱美とゆかりんは何やら複雑そうな表情を浮かべている。
「ねえ熱美ちゃん。最後の試練てなんなの？」
「遠藤先輩、花織のお星様きらきら〜ですよ。雹と良く似た・・・これ以上は言いませんけどね。」
「雹と良く似た・・・って、まさか！！」
何やら思い付いた乎一郎の顔が、一瞬にして蒼ざめる。昨日の謎が解けたようであった。
念のため熱美とゆかりんを見てみると、テレパシーでも伝わったのだろうか、二人はこくりと頷いた。
それによって、乎一郎は苦笑いを浮かべるしか出来なかった。

「では、お昼御飯にいたしましょう。シャオリンさん、お弁当お願いします。」
「あ、はい。来々、瓠瓜！」
ヨウメイに言われて、シャオが支天輪より瓠瓜を呼び出す。
それと同時に、瓠瓜派の二人、翔子と那奈は一斉に飛びついた。
「瓠瓜ぁ〜。やっぱおまえってかわいいなあ。」
「翔子、ずるいぞ。あたしが先に飛びついたんだからな。」
何やらもめる二人に呆れ顔になる面々。シャオが作ったお弁当は瓠瓜の胃袋の中だろう。
したがって、このままではお弁当が食べられない。
「ちょっと二人とも！！お弁当が食べられないじゃないの！！
とっとと瓠瓜を離しなさいよ！！」
今までずっとだんまりだったルーアンが力いっぱい叫ぶ。
実は黙っていたのではなくて、お腹が空いて叫ぶ余裕が無かったのである。
食事を目前に控えたため、こうして二人に叫んだのであるが・・・。
「ああっ、こら、那奈ねぇ！」
「へへーんだ。こうなったら瓠瓜を抱いてるもん勝ちだい。」
やはり争いを止めない二人。
「こら〜止めなさいって・・・お腹空いたあ・・・。」
「ルーアンさん・・・。」
たかだか見物していただけなのになぜお腹が空くのか、という細かい事は置いといて、
とにかくルーアンの悲痛な叫びに同情したヨウメイ。例によって統天書をめくり出した。
「来れ・・・」
「待った、ヨウメイ殿。」
いきなりキリュウに手をつかまれ、慌ててその方を見た。
「なんですか、キリュウさん。早く昼御飯にしましょうよ。ルーアンさんのためにも。」
「自然現象を扱えば二人のみならず瓠瓜殿にまで影響が及ぶ。
そればっかりはちょっと・・・。」
「そうだよ、楊ちゃん。落ちついてって。」
「もう少し穏便に、ね？」
いつのまにか熱美とゆかりんもそばに来ていた。仕方なく統天書を閉じるヨウメイ。
しかしそんないざこざで二人の争いが終わるわけではない。
あいも変わらず瓠瓜の取り合いに明け暮れている那奈と翔子であった。と、その時、
「やめろよ二人とも！いつまでたっても昼御飯にならないじゃないか！
シャオのお弁当をみんな心待ちにしてるんだぞ！それを考えろよ！！」
と、太助が止めに入った。
いきなり怒鳴られて、ぴたっと争いを止める翔子と那奈。そしてしぶしぶと瓠瓜を太助に手渡した。
「そうそう、それでいいんだ。よし瓠瓜、頼むよ。」
「ぐえ。」
太助に促されて瓠瓜が大きく口をあける。
その口から、沢山のお弁当が飛び出した。
「うわ―、こんなに沢山。シャオ、一人で大変だったんじゃないか？」
「いいえ。太助様はもっと大変な試練をなさるんですもの。
これくらい頑張って作らないと。大勢いらっしゃることですしね。」
「おお、おべんとー！」
太助のシャオの合間を縫ってルーアンが飛び出す。そして慌てて食べようとしたが・・・。
「ルーアンさん！まずは手を合わせて挨拶してからです！」
と、ヨウメイに後ろから引っ張られ、地面をひきずりながら戻って行った。
「妙なところで真面目だな。まあ、ルーアン殿を止めたのはなかなかのものだ。」
「キリュウさん、それって誉めてるんですか？」
「試練だ、深く考えられるな。」
「はいはい。」
そんな会話を笑いながら聞いていた花織達。
しばらくして笑うのを止め、お弁当を広げ始めた。
「さあ、早く食べましょうよ。皆さんお腹ペコペコでしょう。」
「出雲さん、ぼーっとしてないで手伝ってくださいよ。」
「あ、はいはい。すいません。」
そして他のメンバーも食べる準備をし始めた。
しかし、立ったまま固まっている人物が二人。それは・・・。
「どうしたんですか、山野辺さんに那奈さん。
二人ともお昼御飯いらないんですか？」
ヨウメイに言われて、ゆっくりと振り向く二人。
そう、太助に怒鳴られてからなぜかそのままでいるのである。
「食べるさ。でもな・・・。」
「まさか太助があんなに怒鳴ってくるとはな・・・。」
返事はしっかりしているものの、どうも気が抜けているようである。
ヨウメイはそんな二人を見た後に主である太助を見る。
太助は皆と一緒に笑いながら、食べる準備をしている。試練の疲れなど無い様に。
もう一度二人の方に向き直る。やはり立ち尽くしたままであった。
「それほど主様も成長なされたって事ですよ。そんなに意外な事だったんですか？」
すると那奈は首を横に振った。
「いや、なんだか別人のような気がしてさ。
あいつが怒鳴る時は感情的になった時くらいの筈だったんだけど・・・。」
それに翔子も続いた。
「みんなのことを考えてリーダー的に、なんて野村のキャラじゃないか。
だから、七梨のやつがあんなに言ったなんて信じられなくって。
意外っていうんじゃなくて、その、まるで七梨じゃないような・・・。」
ヨウメイはいまいちよく分からないので、“ふむ？”と首を傾げた。
そして例によって統天書をめくり出す。
二人がそのヨウメイを見出したところで、ヨウメイはぴたっと手を止めた。
「人格が変わった・・・とでも言いたいんですか？」
しかし二人はそれに首を横に振る。またもやヨウメイは統天書をめくった。
「では、ただの気まぐれとか？」
少しためらったものの、やはり二人は首を横に振る。
三度目、ヨウメイは統天書をめくった。
「何かが乗り移った、ですか？」
すると、二人は首を縦に振った。
それを見て、呆れた様にため息をつくヨウメイ。
「あのね、お二人さん。正解は二番です。つまり主様の気まぐれ。
クラスメートとお姉さんならそれくらいは分かって下さいよ。」
もちろんそれでただ納得する二人ではなかった。
驚いたように、ヨウメイに言葉を返す。
「ええー、そうなのか？あれって太助の気まぐれ？」
「絶対何かとりついたんだって。それよりこれってクイズだったのか？」
首を動かして順に返事を返した後、ヨウメイは口を開いた。
「気まぐれです！試練を超えられたんで、少し上機嫌になられたんですね。
何かがとりついたってんなら、統天書にすぐさま載るはずです。
もう一つ、今のはクイズじゃないです。けどちょっと遊んでみたんです。
少しは楽しめたんじゃないですか？あははは・・・はは・・・すいません。」
笑い出したヨウメイだったが、二人が怖い顔で睨んでいるのに気付いてそれを止めた。
それでも、気まぐれという言葉になんとなく納得した二人ではあった。

「おーい、三人とも。昼飯は食べないのか―？」
太助の声にはっと振り返る、翔子、那奈、ヨウメイ。
三人で適当に言い合っているうちに、昼食の準備は出来たようである。
太助達は、何やら夢中になっている三人をとりあえずおいて準備していたのであった。
三人は、慌ててそばに駆け寄って座り込む。そして、キリュウがヨウメイをつついた。
「ヨウメイ殿、頼むぞ。」
「へ？あ、ああ、そうですね。では皆さん、手を合わせてください。」
待ってましたとばかりに皆が手を合わせる。そして・・・。
『いただきます！！』
と、挨拶が告げられた。それと同時に勢いよく食べ出すルーアン。
もちろん彼女専用にと、キリュウが一部食べ物を大きくしてある。
“がつがつ”、“ぱくぱく”という音と共に、にぎやかな昼食が始まった。
バリエーションに富み、そして味も素晴らしいお弁当を食べながら、
皆は楽しくおしゃべりするのであった。
「ああー、美味しい。なんだか今日は格別に美味しいなあ・・・。」
なんだか感動している太助に、シャオはにこやかに言う。
「きっと試練を超えられたからですわ。
何かを成し遂げた後のお食事は美味しいものですよ。」
「そうか。よし、この調子で次の試練も頑張らなきゃな！」
俄然元気に食べ出す太助。
先程の事がまだ少しだけ気になっていた翔子と那奈だったが、それを見てうんうんと頷いた。
そして、シャオを太助の元へ導く作戦を二人で相談し始めたのである。
また、ヨウメイと例の三人は楽しくおしゃべりしていた。話の内容は試練の話ではない。
どんな飾りが可愛いとか、どんなお菓子が好きとか、とにかくたわいない雑談である。
乎一郎はルーアンのがつがつと食べる勇姿を見つめながらパクパクと。
たかしと出雲は、次の試練中にこそシャオに近づいてなんたらかんたらという作戦を練っていた。
キリュウはもの静かに、“ぱく”、“ぱく”とゆっくり食べていた。
さりげなくその隣で御飯を一緒に食べている瓠瓜、軒轅。
時々キリュウが星神を見て試練を練っていたのは、その星神が知るのみとなる。