「さてと、それじゃ明日どうするかって事を話し合わないとね。」
夕食を御馳走になり、皆で居間のソファーに座る。事務所とはまた別の部屋だ。
テーブルの上に置かれているのは、お菓子と、コーヒーの入ったカップが３つ。
エミリー殿と交殿は飲めないからな。
「とりあえずデートの話からいこうか。２人とも、明日はどうするつもりなんだ？」
コーヒーを飲みながら翔子殿が尋ねる。
器用だな、飲むなら飲む事に集中したほうが良いと思うのだが。
特にこのコーヒーみたいに苦いものは・・・。
『えーと、公園までお散歩しようかと思って。』
『そうなんだ。のんびりするのがいいし。』
なるほど、普段２人は忙しいのだな。それなら１日中のんびりと・・・
「うーん、もう少し遊ぶとか。例えば遊園地とかさ。」
「そうね、せっかくの休みなんだし。」
別によいのではないのか？２人がのんびりしたいと言っている事だし。
（ちなみに、２人の声は真結美殿がその都度解説してくれている。）
それにしてもコーヒーとは苦いな・・・。
『遊びですか？でも・・・。』
『あまりそういうのは・・・。』
２人は遠慮気味だ。まあしかたあるまい。あまりそういう事を好むほうではないのだろう。
しかし苦い。何故私はこんなものを飲んでいるのだろう・・・。
「２人がそう言うんじゃしょうがないわね。ゆっくりしてらっしゃい。」
「ちぇっ、まあいいか。」
翔子殿、そんなに残念そうにしなくても。それにしてもこのコーヒーは・・・。
・・・待てよ、これは２人が私に与えた試練なのか？こんな苦いものを・・・。
よし、それなら耐えねばならないな。
「紀柳ってブラック派だったのか？さすがだなあ。」
突然翔子殿が言ってきた。ぶらっく派？なんだそれは。
「へえ、そうだったんだ、すごいわねえ。このコーヒーをブラックで飲む人なん初めてみたわよ。
気まぐれで買ってみたけど、苦いのなんのって。それであたしは砂糖３杯は入れてたんだけど。」
「砂糖？」
そういえばそれらしい物がテーブルの上にある。なんだ、こんなところに砂糖があったのか。
「ひょっとして紀柳、知らずにそのまま飲んでたの？うーん、さすが。」
「知らずに？つわものねえ、負けたわ。」
おお、私は勝ったのか。ふっふっふ。
『紀柳さん？なにがそんなにおかしいんだろう。』
『きっといい事があったのよ。よかったですね、紀柳さん。』
「ありがとう、エミリー殿。うむ、これで試練に耐えたかいがあったというものだ。」
私の笑みを伴った言葉に、翔子殿がぽかんとして言った。
「紀柳・・・さっきからずっと黙っていたと思ったら・・・。
試練なんてとりあえずおいとけっての。」
「何を言う。ちゃんとでえとについて考えていたぞ。」
「だったらもうちょっと意見ぐらい言えよ。」
「いや、言う前に話がどんどん進んでいってしまってな。
ちなみに私は、２人の好きなようにするのが良いという意見だ。」
そこで真結美殿がパンパンと手をたたいて話を区切った。
「はいはい、とりあえずここでこの話はおしまい。次は依頼について話すから。
エミリーと交さんはもう席外していいわよ。２人でのんびりと、明日の計画を立ててらっしゃい。」
そうか、２人のでえとの話は終わったのだったな。
となれば付き合わせる必要はないというもの。さすが真結美殿。
『あの、紀柳さん・・・いえ、なんでもないです。じゃ、おやすみなさい。』
『それじゃ先に失礼します。また明日。』
２人があいさつまじりに立ち上がる。
「じゃあね。」
「おやすみ、エミリー殿、交殿。」
「ゆっくり考えなよ。」
そして残ったのは、翔子殿、真結美殿、そして私の３人となった。
ふむ、これで真結美殿の通訳は必要なくなったな。取り合えず・・・。
「お疲れ様、真結美殿。」
「え？まだこれから話し合うのよ。」
真結美殿は不思議そうに言葉を返してきた。うーむ、それなら・・・
「真結美さん、紀柳は通訳お疲れ様って言ってるんだよ。」
私が言う前に翔子殿がそれに答えた。さすがだな。
「なんだそうなの。もうちょと言葉数を多くしてよ。私は心理学者じゃなくて機械除霊師なんだから。」
真結美殿は少し不機嫌そうだ。裏目に出てしまうとは、私もまだまだか・・・。
「まあいいわ。さてと、とりあえずあなた達にしてもらう事は荷物持ち。
それと・・・そうね、後は明日の朝にでも言うことにするわ。結構複雑だから。」
「に、荷物持ち？」
翔子殿がすっとんきょうな声をあげた。
「別によいではないか。助手をすると申し出たからにはしっかりせねば。」
私の言葉に、真結美殿は当たり前のようにうなずいた。
「その通り。本当は荷物持ちより大変な仕事が待ってるんだから。
というわけで２人とも、明日はよろしくね。」
「うむ、任せられよ。」
「は〜い。」
私のしっかりした返事とは逆に、翔子殿はかなり投げやりだ。そんなに荷物持ちが嫌なのか？
「なんかあっさり終わったけど、これで話はおしまいよ。じゃあおやすみ。」
真結美殿はそう言って立ち上がると部屋を出ていった。
ちなみに私達２人が寝る場所はこの部屋。ちゃんと毛布も用意されてある。
「はあ、もうちょっと面白い仕事だと思ったのに・・・。荷物持ちかあ・・・。」
他にも仕事があると真結美殿は言っていたではないか。
まったく、こんな様子で明日は大丈夫なのか？ふむ、とりあえず・・・。
「翔子殿、試練だ、耐えられよ。」
「・・・はいはい、耐えますよ。耐えればいいんでしょ、ふう。」
納得したようだな。そして食器等を片付け、寝る準備をする。
それでは眠るとするか。
「おやすみ、翔子殿。・・・はっ、明日起きる計画を立てねば！」
しかし翔子殿は、
「そんなもんしなくていいよ。おやすみって言ったんなら、とっとと寝ようぜ。」
と言ってきた。当然私はそれに反発する。
「何を言うのだ。しっかり計画を立てねば、私は・・・」
「紀柳！試練だ、もう眠られよ。」
「な、なにっ！？」
やられた。私としたことがうかつだった。
「分かった。おやすみ・・・、翔子殿・・・。」
「はい、そんじゃおやすみ。明かり消すよ。」
結局そのまま眠ってしまった。
ああ、私は明日起きられるのか？これも試練か・・・。