越後瞽女の主流をなしたのは「高田瞽女」 と「長岡瞽女」 でした。この二つの 「瞽女仲間」 は組織のあり方などに大きな違いがあります。高田瞽女は、親方（師匠）が家を構え､弟子を養女にして自分の家で養いました。親方はヤモチ（屋持）と呼ばれ、明治の末に１７軒、昭和の初期に１５軒でした。これらの親方が座を作り、いちばん修業年数の多い親方が 「座元」 となり高田瞽女の仲間を統率しました。こうした ｢座元制｣ の高田瞽女対して、長岡瞽女は 「家元制」 でした。
長岡の町に 「瞽女屋」 があって代々 「山本ゴイ」 を名のる大親方が住み、総取締りに任じていました。長岡の瞽女屋で修業して免許をもらった師匠は、各地で弟子を養いその地方で 「組」 を作りました。組頭は長岡の大親方と結ばれ、地方の瞽女を統率しました。親方が弟子を養女にして、一生同じ家で生活した高田瞽女に対し、年季が明ければ独立して弟子を取れる長岡瞽女の方が、近代的な組織であったと言われます。

瞽女の弟子になった幼子も唄と三味線の厳しい修業をしてきました。
瞽女唄の伝承は総て口移しで行われ、親方は七五調の文句が延々と続く瞽女唄のひとこと（一節）ずつ区切って教えました。道を歩く時も風呂に入る時も、ありとあらゆる機会ににお経を唱えるがごとく暗唱させました。三味線の稽古は、教える方も習う方も目が見えません。親方が弟子の背後に回り、棹を持つ弟子の左手の指に自分の指を添えて糸の押さえ方を示し、右手は撥を持って弾き、鳴らし方を教えました。冬は火の気のない窓を開け放って寒稽古でのどを鍛えたり、一人前になるまでの修業は大変なものでした。１７件の親方達は、それぞれ２，３件ずつ組を作って旅をしました。ハンノキの並ぶ田んぼ道を、手引きを先頭に連なって歩く瞽女の旅姿は頸城三群の風物詩でありました。高田瞽女は１年のうち３００日は旅をしたといわれます。頸城三郡の他に魚沼や十日町、また上州番と信州番というものがあって、高崎、前橋、長野、上田、佐久などにまで巡業しました。村々には無償で瞽女たちをとめて世話をしてくれる家があり 「瞽女宿」 と呼ばれていました。地主などの旧家が瞽女宿を引き受け、瞽女の泊まった晩は村人を集めて瞽女唄の興行を行いました。村の人たちは、毎年きまった時期に渡り鳥のようにやってくる瞽女の来訪を楽しみに待っていて、家族総出で唄を聴きに来たものでした。