「あ…見てください」

「ん？どうした？シャオ」

「綺麗な紅葉ですね…太助様」

「ああ…そうだな…」

「ねぇ…太助様？」

「どうかした？シャオ」

「いえ…なんでもないです」

「？」

「ただ太助様の声が聞きたかっただけです」

「………そっか」

「……」

「シャオ」

「はい、なんでしょう？太助様？」

「いや…シャオの声が聞きたかっただけ」

「もう！太助様ったらぁ」

「シャオこそ」

「ふふ…」

「あ…葉が落ちました…可哀相…」

「可哀相？」

「だって…落ち葉って…このまま風に吹かれて飛んでいってしまうでしょう」

「人に踏まれたりしながら…そしていつの間にか消えていく…」

「とっても可哀相だと思いません？」

「シャオは…優しいんだな…」

「太助様だって優しいですよ」

「そうか…」

「でもさ、紅葉って綺麗だろ」

「綺麗なものほどはかなく散っていくものなんだよ」

「紅葉も…みんなに綺麗だっていわれて…だからさ…」

「落葉として地面に落ちてもくいはないと思うんだ」

「そして…その落葉を糧としてまた新たな命が育まれる」

「なぁシャオ。そういう風に考えたら可哀相じゃないと思わないか」

「そうかも…しれませんね…」

「でも…私は…永遠に散ることはできない……」

「シャオ？」

「ねぇ…太助様…？私は本当にずっとここにいてもいいんでしょうか？」

「何いってんだよ！当たり前だろ？」

「でも…私…太助様と一緒にいると…とても胸が痛みます」

「あなたは…いつか…死んでしまうけど…私は…そのときも…」

「そう考えただけで…私は…」

「シャオ…泣いてるのか？」

「私は…あなたの心を守れているでしょうか…？」

「もしかして…迷惑をか…」
「シャオ！！！」

そのとき…太助は反射的にシャオを抱きしめていた…

「もういうな…シャオ。ごめん…俺が…」

「なんで太助様が謝るんです？私が…もっとしっかり…しなければならないのに……」

「違う…違うよ…シャオ…俺は…シャオがいてくれるだけで…本当に…」

「本当に…淋しくもないし…シャオさえいてくれれば…いいんだ…」

「この気持ちに…嘘はないから…泣かないでくれよ…シャオ？」

「いつか…必ずさ！シャオを…守護月天の宿命から…解放してみせるから…」

「待ってて…くれないかな…シャオ…」

「太助様……」

「太助様ぁぁ…」

「だから…泣くなって…」

「違うんです…なんだか…とっても…太助様がそういってくれて…嬉しいんです……」

「俺も…同じ気持ちだよ…シャオ……」

その帰り道…

シャオと太助は手をつないで歩いていた

自然と恥ずかしさなんて込み上げてこなかった…何故ってそれは…

二人の心がつながっているとわかったから……………

きっとそれは…人の心と心を結ぶ…心の鎖……

＜終わり＞