Photographed and Retached by AST
鏡のような月の上を、黒い影がゆっくりと滑って行く。
太助とシャオは、屋根の上でそれを見つめていた。
「太助様、お月見しましょう」
「え？ああ」
「綺麗な月だな」
「ええ、とっても・・・」
その夜の月は、本当にとても綺麗だった。
非の打ちどころのないほど丸い月は、眩いほどの光を放って滑らかに空を昇って行く。
その鏡のような月の一端に、やがてわずかに黒い陰りが現れた。
その影は、次第に滑るように鏡面をなめていく。
ゆっくりと、しかし着実に、月よりはるかに大きい影は月面をよぎって行った。
その光景を、二人はただじっと見つめていた。
無言の天体の運行が織り成す一夜の叙事詩を、ただ深い感動とともに見上げていた。
今やその一部を闇に覆われた丸い月。
そしてその月を覆い隠す巨大な影もまた、限りなく丸い。
それが、今自分が立っている大地の影であることの不思議。
ふとシャオは、自分の影もまた月面に落ちているような気がした。
そんなことが実際にはあり得ないことはもちろんわかっている。
それでも、あの月のどこかに、自分と、自分の隣にいる主の影が
小さく並んで映っていることを想像して、シャオは嬉しくなった。
シャオは、そっと太助の腕を引き寄せた。
「・・・どうした、シャオ？」
「いいえ。ただ、嬉しかったから・・・」
シャオはいつも月を見上げていた。
しかし、今夜はいつもと違う。
それは、月食のためなどではない。隣に大切な人がいてくれるから。
これまで幾度、シャオは欠けていく月を見つめたことだろう。
そしてどれだけ不安に怯えたことだろう。
もし、あの月がもう現れなかったら、再び輝くことがなかったら・・・
〜 私は守護月天 ちょっと離れてしまうことがあっても 月が必ず空に昇ってくるように 私は必ずあなたのところに帰ります 〜
でももし、このまま月が昇らなかったら・・・
今でも、不安が全て消えたわけではない。
いつか訪れるはずの別れ。
これまで繰り返してきた悲しみ。
影に飲み込まれていく月が、一人泣いた闇を思い起こさせることもあった。
しかし、少なくともこの瞬間、自分の隣に誰よりも大切なその人がいることを、シャオは幸せに感じていた。
だから、月を覆っていく地球の影さえ、自分とこの世界との大事な絆であるかのように愛しく感じられた。
シャオは太助の腕を強く抱きしめた。
「よかった。・・・こうして太助様といられて」
「ああ・・・」
太助はそっと、シャオの手に自分の手を重ねた。
二人の手に、互いのぬくもりが流れる。
二人は顔を見合わせてはいない。
けれど、相手が感じていることがわかる気がした。
二人は今、唯一つの同じ月を見つめている。
そして、互いに見交わしたりなどしなくとも、
月には愛しいその顔が重なって浮かんでいることを、二人は知っている。
こうしている間にも、月は昇り、影は滑る。
影は月の半ばを覆うと、やがて音もなく去り始めた。
二人を包む月の光は、再び輝きを取り戻していく。
夜空に、鏡のような月が浮かぶ。
その表には、一点の曇りもない。
先ほどの影などまるでなかったかのように、月光は煌々と降り注ぐ。
ふと太助は、シャオの顔を見た。
そこにはもう一つの月があった。
一心に月を見つめ、シャオは穏やかな微笑を浮かべている。
銀色の髪にちりばめられた月の雫が静かに波打っている。
息を飲むような美しさから、太助は目が離せなかった。
「太助様・・・」
「・・・」
「もう少し、こうしていないか」
「・・・はい」
月は夜空を滑っていく。
幾世紀も変わらぬリズムで、夜空を翔る。
その光の下、寄り添っている二つの影が、ほんの少しだけ近づいた気がした。
それは、ある夜の出来事。