“トリックの鬼”と言わしめられる『最後の探偵小説作家』横溝正史の作品の中には、雑誌掲載時よりひとつまとめに単行本化される際、加筆、あるいは削除といった作者みずからによって手が入れられて体裁を整えられたものが少なくない。
　 いくつかの短編や中編は、更に緻密に練られた装いをまとって長篇化されたものもあり、こういったことは、ひとえに横溝正史が単に“トリックの鬼”であっただけではなく、それ以上にストーリー、小説の根本であるところの『物語り』にこだわりがあったためと考えるのはやぶさかではないと思う。

　角川文庫版『悪魔の手毬唄(昭和51年発行二十版)』の巻末にある大坪直行氏による 解説の一部にある言葉を引用させてもらう（現行文庫版からこういった解説がなくなってしまっているのは、本当に不幸なことであると思わざるを得ない）と、「手毬唄ができないままにトリックを突っ放したままになっていたのだが、手毬唄ができると同時に、わたしは猛烈な勢いでそのトリックを中心として、ストーリーを組立てはじめた。これは江戸川乱歩氏も水谷準君も認めてくれていることだが、ストーリーを組立てることについては、わたしはそうとうの自信をもっている」のだそうであり、また『本の本（1976年6月号)』という雑誌に掲載されている座談会企画の中でも「僕は草双紙で育った男ですからね。七五調で書いてみろと言われたら書けますよ。捕物帳なんかそれで書けるよ。すぐ出る方だから。だから僕の探偵小説にもそういうところがあるんでしょう。意識して努力するんじゃなしに、そうした方が僕には楽なんだね。…」と語っておられるほどトリック以外にもストーリー、読者に読ませることに対してもまたなみなみならぬ力をいれられていたのではないかと思われるのである。
　このようなことはここで今更書かれることでもないのであろうが、改めて横溝正史の本質は、トリックもさることながら、話し上手、読ませ上手な“作家”なのである …ということが、私をこれほどまでに『悪魔の手毬唄』に入れ込ませる重要な一要因 だと断言できるところである。

　ところで、ここであらためて『悪魔の手毬唄』を引き合いに出すのだが、一般的には『悪魔の手毬唄』には大幅な加筆や削除といったことはされていないということになっている。
　果たして本当にそうなのであろうか…？
　『悪魔の手毬唄』初出連載時の「宝石」に限って言えば、全て入手して手元にはある。挿絵などの初出掲載当時の雰囲気はすでに十分堪能してはいたが、さすがに対比までしてみようとは考えてはいなかった。折角手元に全てそろっているのにしないままで果たしていいのであろうか…。…こういった思いにとらわれてしまうと、やはり 見比べて自分の目で確かめてみるしかあるまい?…という気になってしまう。哀しい性 である。

　結論を先に述べてしまえば、確かに「大幅な」と形容詞がつくような加筆や削除は見られなかった。

　しかし、往々にして語られているように、「小説家にとって、初出雑誌連載は、ある意味連載終了後にまとめられるであろう単行本等と比較すると不完全なものであると言わざるを得ない」といった風潮（月刊なり週刊なりの時間をかけて書き進めていくうちに「あぁ、あそこはこう書いておいた方が適切だった。一つまとめにするのであれば、手直ししよう」とかいった思いなどもあるのでしょう。きっと…）もまた『悪魔の手毬唄』においても例外ではなく、細かなところでは加筆、削除などが見受けることができ、横溝正史の文章へのこだわりの一端を垣間見ることができる。
　あまりにも重箱の隅をつつくような行為になってしまっていないか…との懸念もあるが、これもひとえに敬愛する作家の作品なり文章なりへのこだわりを追求してみるひとつのアプローチであろうと思い、以下にその加筆・削除箇所の比較を並べてみようと思う。
　なお、対比にあたり、使用したテキストは一番普及率が高いのではないかと思われ、私が一番何度も読み返しに使っている上記角川文庫黒背版の物を使い、 以下の点はあえて加筆削除と考えないこととした。

　　　●現代語表記による違い（登用漢字の違い、漢字の送り仮名等を含む）
　　　●初出誌あるいは比較使用文庫版の誤植と思われる違い
　　　●編集上の都合とも思える段落の変更等の違い
　　　●誤植か作者の意図か判断にこまるちょっとした言い回し上の一文字だけの違い

　もちろん、本当なら、光文シエラザード文化財団ミステリー文学資料館で、現在生誕百周年を記念しての展示会（2002.10.10特別展は終了）にて展示されている横溝正史自らの手による生原稿(！)との対比でも出来るのなら全くもって言うことがないところであり、また、修正の赤字なども見てみたいところであるが、単なる一ファンにとっては夢のまた夢と思うしかないところなので、残念ながら初出誌の掲載のものを敢えて“オリジナル”と考えることとしていることを断わりとご理解いただきたい。

　プロローグ　鬼首村手毬唄考
　
　　　加筆・削除 なし

　かくして、比較を終え、果たして何がわかったか…と問われても、答えに窮するが、なるほど、横溝正史ほどの巨匠にしてから、ちょっとした台詞一つにも気を配っていたのだなぁ…と唸らざるを得ない部分もあり、ちょっとした興奮を味わえたのは確かである。
　読者に対して、より分かりやすく、時代の関係や、場所の描写などにも心配りが感じられ、感動的ですらある。
　…日下部是哉の髯の描写などは、思わず笑ってしまった。

　果たして、これだけの加筆・削除は多いと感じるべきなのか、少ないと思うべきなのか…。

　この比較は、あくまでも初出掲載誌のモノと角川文庫版のモノとの比較に過ぎず、拙HP『悪魔の手毬唄 収録書籍表紙図版集』のページにもあるように、この間には時代を経ていくつもの書籍化があり、果たしてどの段階で横溝正史が手を入れたのかまでは、完全に確認されていないのである。
　事実、最初の単行本化であるところの、昭和34年発行の講談社刊行のモノともまた見比べてみると、この段階で、ほとんど角川文庫版と変わりないのであるが、第五章のところの、“まぶしいばかりの日照りである。”は『日照り』のままで、まだ『日ざし』にはなっていない。
　 …こうして一ケ所でも違っているところがあると、また全て比較見直しをしなければならないのか…とも思わないでもないが、さすがに、あまりにも意味のないことのようにも思えるし、実際問題として、すべての『悪魔の手毬唄』書籍を持っているわけでもないのですんなりと諦めることにする。ま、そこまでする意味もないでしょうし。
　それに、何度も読み返していたはずの角川文庫版でさえ、今回の比較作業をして初めて誤植が数カ所あることに気付いたくらいなのであるから、はたしてこれ以上の作業で、どれだけ正確なデータがもとめられるかも、疑問がないわけでもない。
　ともあれ、現行通常店頭購入可能書籍であるところの、角川文庫最新版では、さらに 『本文中には、今日の人権擁護の見地に照らして、不当・不適切と思われる語句や表現がありますが、作品発表時の時代的背景と文学性を考えあわせ、著作権継承者の了解を得た上で、一部を編集部の責任において改めるにとどめました。』と、横溝正史以外の人物による手が加えられてしまっているのであるからして、この作業をここまでとし、「こんなこともあったのか…」と思うに留めておいても何の問題もあるまい。
　
　加えて言うならば、今回の比較にあわせて、角川文庫版の方に各章の小見出しを併記してみた（初出連載時も同様の小見出しは当然ついているが、旧漢字で、一部該当漢字変換が見つけられなかったので、敢えて全てを省略しました）。
　佐野 洋 氏の『推理日記 III 』に掲載されている「追悼・横溝正史」というエッセイにこんな一文がある。

　（略）横溝さんから言われた言葉だけは、はっきりと覚えている。
「ぼくは佐野君に注目しているんだよ。それはね、君の『完全試合』、まだ読んでいないんだが、目次に趣向をこらしているね。趣向というのは、遊びの精神で、探偵小説には一番必要なものだと思うんだ。だから、目次を見たとき、ああこの新人は、探偵小説を知っているな、と思ったんだよ」
　このようなことを横溝さんは、穏やかな笑みを浮かべて言ってくださった。

　なるほど、横溝正史の作品のほとんどは、章立ての小見出しがある。例外的に幾つかの作品にないものもあるが…。
　これも、氏の言葉通りであるならば、文章へのこだわり同様、読者へのサービス精神の賜物、遊び心であり、簡単に無視して済ましていいものではなかったのだなぁ…とあらためて、反省を込めて、載せてみました。