今回は、＜序＞などといった前置きなく、さっさと本文に入ってしまう。

　例によって車での深夜の出発。
　目指す東北まで、地図でざっと見るだけでも500km強。向こうに朝到着したいと考えるなら、どうしてもこの時間の出発にしなければならない計算になる。
　東京へ入り、首都高速から東北自動車道へすぐ乗ってしまえば楽なのかもしれないが、考えるところがあって国道4号線を北上する。
　千住から埼玉県へ。なんとか東京までは持ちこたえていてくれた天気も、埼玉 へ入ったとたん、ポツポツと雨が落ちてきてしまう。
　ヤレヤレ。
　この先、しばらく何の風景の変化といった楽しみもない深夜の移動についてはほとんど書くことがないので、その間、この旅行へ出るきっかけについて書いておこう（結局前置きを省いた意味なし）。
　今回の旅行は珍しく前もって予定が明確である。ずばり『金田一温泉オフ』合流である。
　極力『参加』としたがらないのは、当のオフは前日から『金田一温泉』で催されており、私が合流できるのは二日目の『鶯宿温泉』からとなってしまうので、『金田一温泉オフ参加』と語るには若干の抵抗があるからに他ならない。だってそうでしょ。残念なことに私は『金田一温泉』には行かないんだもん。
　出発直前まで、その日の仕事の様子次第では行くこともどうしようかと考えていたのだが、幸い、この日ばかりは、そこそこの時間で仕事も終えることもでき（実際、この前日までの数日間は、かなり仕事が厳しかったのである…）、すでに盛り上がっているであろうオフ組へ電話で合流申込みを伝えたのである。新幹線、もしくは飛行機で向かうという選択肢も考えないわけでもなかったが、予定されているオフ行程を考えると、合流するのは宿泊予定地の『鶯宿温泉』が一番無難であろうと考え、『金田一温泉組』が到着するであろう夕方までは時間もあるわけだから、その時間を有意義に使うため、車での移動を選んだのは言うまでも無いことである。
　余談になるが、車での東北方面旅行（福島県より北）に関しては、過去二度経験があり、その二度とも、ちょっとしたトラブルがあり、苦い思い出があった。今回の旅行を無事満喫して、このジンクスにすらなりつつある過去の忌わしい思い出を払拭できたらいいなとの思いも胸中に秘めていたのである。
　経験されたことのある方ならよくわかっておられることだろうが、深夜の幹線道路は大型貨物トラック、貨物トレーラーなどがやたらと多い。特に長距離荷物搬送トラックなどは、我が者顔で走っている車もある。これが高速ならさっさと追い抜いてしまうところだが、なかなか思うようにはいかない。さらに、好天であればこれほどまでに鬱陶しいとは感じなかったのかもしれないが、そぼふる雨が少しずつ水たまりをつくるようになり、対向車のタイヤが跳ね上げる水しぶきや、前方を走る車の巻き起こす霧上の水しぶきが視界を悪くする度にストレスが積み重ねられていく。
　それでも埼玉を走り抜け、栃木県も宇都宮を過ぎると空が白み始め、夜明けの訪れを感じさせるようになった。
　さすがに、ちょっと疲れたので、国道４号と東北自動車道がようやく並走するようになる矢板I.Cから東北自動車道に乗り、矢板北P.Aで一休み。以後、しばらく東北自動車道を北上することにする。
　福島県をトボトボと高速道路使用で走り抜け、宮城県へ。雨はほとんど感じない程度。
　この時点での選択枝は二つ。仙台をうろつくか、もう少し先へ進んで目的地へ向かうか。
　ま、いいや。時間はあるんだし、それよりも何よりも、この先待ち受ける名立たる横溝ファンたちとの合流の為、何か仙台の古書店で、興味深いものでも手に入るようなことでもあれば土産話しくらいにはなるかな？と考え、仙台に立ち寄る。