チチカカ湖

子供を連れて旅しよう

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チチカカ湖

船舶が航行している湖としては、世界最高所（標高3,800m）にあるらしい。、面積は琵琶湖の12倍ほど。高所で寒い時はかなり寒いハズだが、年中凍ることはないそうだ。

またまたクスコから高原列車を使ってチチカカ湖を目指す。クスコはおよそ標高3400mなのに対し、チチカカ湖は標高3800mと、さらに高いところにある。そして観光を予定している遺跡は4000mを超えるというから、高山病にはかなりの注意が必要。

◇列車はノロノロ

まずは、チチカカ湖もよりの駅であるプーノへ半日（13時間ほど）の列車旅。アンデスの山々に囲まれた町や谷を抜け、ゆーっくりと列車は走った。

◇最高地点は座っているだけで苦しい

途中、最も標高が高い地点（4,335m）を通るころは、のろい列車がさらにのろく、ディーゼルの煙をもうもうと吐き出しながら、苦しそうに峠越えをして行った。そういう私たちも、4000mを超えたあたりからかなりぐったりした感じで、客車の中は会話すらない状態に陥っていた。

◇コカ茶を飲んで高山病をまぎらす

列車の中では、ひたすらコカ茶を飲んで、高山病対策をした。コカの葉は、麻薬であるコカインの原料だが、コカ茶にはなんの麻薬性もないらしい。飲むと、なんとなくぼーっとした感じになり、高山病で起こる頭痛を和らげてくれるような感じがする。なお、列車には酸素ﾎボンベが備え付けられていた。

◇１日かけてチチカカ湖へ

朝クスコを出発して夜にようやくプーノに到着、そこから迎えのバスに乗り換えて、滞在先のホテル・イスラエステベスへと到着した。チェック・インし、部屋に入る前に夕食を取ったのだった。

イスラエステベス

チチカカ湖に面して建つ、この辺りでは超豪華ホテルに属するホテル。本当は、ほとんど陸続きの小島であるエステベス島にあるから、この名前だそうな。ロビーからはチチカカ湖が一望でき、また客室からも見ることができるなど、眺望には優れていた。

◇滞在するだけで苦しい

　標高3800mに建つホテルということなのだから、かなり高いところにあるホテル。クスコ以上に空気が薄いので、とにかくゆっくり動く、笑わない、呼吸を深く、シャワーはぬるめ、でも誘惑に負けてビールは、カン１本だけいただいてしまった、息苦しい・・・・・。ロビーにはちゃんと酸素ボンベが備え付けられていた。チチカカ湖の名物は、鱒料理のハズだが、コレラ騒ぎでまったく入荷されず、やむなくじゃがいもと肉料理だけになってしまった。もっとも息苦しくて食欲もあまりなかった。

◇異常に眩しい朝日

　朝早起きしてチチカカ湖の日の出を見よう。今回は残念ながら曇り空、空気が薄いので太陽が顔を見せてくれなくても眩しい気がした。ホテルは東向きでチチカカ湖を望むので、運がよければ拝める。高いところにあるので、早朝はかなり冷え込んだ。ホテルの回りをゆーっくり散歩したら、すごい！、なんとその中でジョギングする人を数人見かけた。歩くだけでもゼイゼイなのに、ひったくりにあっても、絶対追いかけられないだろう。近くの草地には、真っ白なアルパカが２匹いたが、近づこうとすると威嚇された。

◇ボートでウロス島を訪問

ボートに乗ってトドラ（葦）でできている島、ウロス島を訪問するツアーに参加した。船着き場は、ホテルのすぐ近くだった。湖面はまるで鏡のように景色を移し、ボートが作る波だけが広がっていく。その後、葦をかって作ったような水路を進んで行くが、なんか草くさいニオイ！　１時間ほど走っただろうか、島に着いた。

◇不思議な感触の足場

上陸すると、地面がフカフカしてなんか変な感じ。子供たちが歌を歌ってくれるので、お礼におかしをプレゼントするというようなシステムになっていた。誰が教えたのか、観光化の一環なのか、日本語の歌も含まれていた

ガイドさんから、もろもろの説明を受け、即席に登場したようなのおみやげ物やさんを見て、帰るというものだった。それぞれ家の前に手作りとおぼしきお土産が並べられていた。

◇シルスタニ遺跡

遺跡観光に行く気分ではなかったが、せっかく来たのだからとシルスタニ遺跡を観にいった。車を降り、坂を登らなければならないので、これが苦しい。空気が薄くなっても女性は強いときくが、まさにカミサンは平気そうだった。こちらは、一段一段ゼイゼイだったのに・・・4000mを超えるところにある遺跡だった。

15分以上かけて登ると、広々とした頂上に出た。チュルパと呼ばれる死者の塔があちらこちらに建っている。音がしない！　自分の耳鳴りだけが聞こえる。空気が薄いから音も届きにくいのだろうか、そもそもトリのさえずりや虫の鳴き声がまったくないのだった

◇眼下に広がるウマヨ湖