カリブ海
ケイマン諸島

１９８９年７月

グランドケイマンは、ダイバーならきっと知っている、カリブ海に浮かぶ小さな美しい珊瑚礁の島で、キューバのちょうど下くらい。

日程表

　グランドケイマンが属すケイマン諸島は、ほかにケイマンブラック、リトルケイマンの３つの島から構成されていて、どこも世界的に有名なダイビング・スポット。それに、世界有数の治安の良さでも有名なところで、日本よりいいと言われている。ケイマン諸島は英国領で、車は日本と同じ左側通行なので、レンタカーでのドライブがしやすい。英国領だが、アメリカに近いということもあってか、ドルが広く流通している。いちおうケイマンアイランド・ドルも流通しているようだが、見ることはなかった。物価はたぶん東京と変わらないくらい。

◇タックスヘブンの島

　ここはタックス・ヘイブンの島なので、お買い物が好きな人はブランドものが安く買えることだろう。我が家は、あまり興味がないので、その恩恵にはあずかれなかった。

◇シーフードはいまいち

　グランド・ケイマンの食事はあまり特徴がなく、シーフードもとりたてて美味しいわけではなかったし、エビなどはとても高くて、しかも輸入モノらしい。レストランの食事はほんと高い！　日本から持参した食べ物は、たいてい持ち帰ることが多いが、ここでは重宝してしまった。結局、食べ物はスーパーなどから調達して済ませた。まあレストランで勧められるのはコンク貝料理くらいだろうか。
観光ポイントに海ガメの養殖場があって、なんとカメのステーキがあるが、海ガメってあまり美味しくない。

◇やっぱり７マイル・ビーチですか？

　グランドケイマンは、島の西側にビーチが広がり、海はとてもおだやかで万人が楽しめるだろう。それに、有名と言っても海水浴客がどーっと押し寄せるという感じではないし、美しいビーチが長い長い、延々つづいているので、ほんとうに人が少なく感じてしまう。たまに物売りを見かけたが、まったくしつこくなく、さっぱりしたものだ。砂は細かくてサラサラしていて、ニゴリがあまりなく、海は様々な青が満ちていた。

◇ラム酒が特産

　この島の有名なところに、ラム・ポイントというのがあり、ハンモッグがあってお昼寝できたり、ダイビング・ツアーやシュノーケリング・ツアーなどの船が出ていたり、マリン・スポーツができたりする。そしてグランドケイマンの特産はラム酒で、ケーキにもたっぷりラムが入っているので、お酒に弱いときびしいかも。

◇スティングレイ・シティ

　ここで有名なエイに触ったり、餌付けしたりできるツアーがある。お昼付きで半日といったものだ。船着き場から,だいたい20分ほどでポイントに着くや、いつのまにかエイがいっぱい船の近くに集まって来ていた。シュノーケリングでもダイビングでも餌付けすることができる。エイは、人に良く慣れていて餌を求めてまとわりついて来るから、最初びっくりするだろう。お腹側のさわりごこちは、プワプワしていてなんとも気持ちがいい。餌を持っていると、口が下にあるので、覆い被さってすいついてくる。１ｍくらいあるので、水中で見るとかなり大きいから、男でもビビる。一応、エイのシッポには毒が注意しよう。