かのアルフレッド・ウォーレスが「世界で最も美しい海」と絶賛したインドネシアのバンダ海、そこに浮かぶのがバンダネイラ島。我が家としてはこれは絶対行ってみたいと思ったわけである。

　結局、どこかのポンプが壊れていたらしく、部品がないから今日は飛ばないことになってしまい、アンボンで１泊することになったのである。

　それでも次の日、なんとか飛行機は飛べるようになったらしく、こんどこそバンダネイラへと出発。これって本当に定期便なのだろうか？　一応メルパチ航空なのだが…

　バンダネイラの空港は、単に整地してあるだけのところだが、しっかり地名を入れてあった。唯一の宿泊するホテルからの送迎だけがたよりで、まともな車は走っていない。タクシーはリヤカーの世界だし、客待ちなどない。ホテルのオーナーは、この島の王様の子孫で、島の大半を持っているらいしが、それが本当かはわからない。こんなところで妙に日本びいきで、収集した日本刀などを自慢げに見せてくれた。

マウラナ・イン

◇ここは自生ナツメグの産地

　口の中が真っ赤な男の人を多く見かけた。ここはスパイスとして高級な自生ナツメグの産地で、ナツメグと石灰を口に入れてガムのようにかんでいると、真っ赤になるとのことだ。ウマイのだろうか？　進められたがさすがに挑戦する気になれなかった。大航海時代にヨーロッパ列強国がナツメグをめぐって集まってきたところらしく、オランダ統治時代の要塞などが残っていた。博物館があって、昔の大砲やら当時のモノが一応飾ってあった。

　ホテルと呼ぶには、お粗末だが、ここらあたりでは２階建てのとびきり立派な建物だ。周りに我々が食べられそうなレストランなどありはしないので、すべてホテルでの食事となった。魚は豊富で、毎日が海産物。日本人ということで刺身も出してくれた。釣りは大物がいっぱいヒットする。なお、お酒類はすべて持ち込んだ。

　近くの村には、お店もあるが、日本人が買えるようなものは見あたらない。お菓子くらい挑戦してみようと思ったが、とても口にできそうになかった。ジュースかと思ったが、色を付けただけの砂糖水らしい。

◇コラコラ？

　日本から来たというので、歓迎してくれたらしく、お祭りに使う有名な船を漕ぎ出してくれた。ホテルの近くに舟眼を入れた彩色くり舟が置いてあったが、これが地元の人がコラコラ？と呼ぶものだった。長10メートルくらいの同じような船が各村にあって祭りの時に競争するというものらしく、絵はがきにもなっていた。