◇フランスは子連れに向かないと思う。

フランスは、子連れ以外で以前何度か訪れたことがある。夫婦だけなら、レストランやカフェ、美術館めぐりをするとか、ショッピングをするということで、楽しみはいっぱいあるだろう。ところが、子連れにはけっこうキビシイところだ。
まず、レストランに困ってしまう。ちょっとしたレストラン以上は、子連れでは入りにくいし、予約するようなところはムリ。ムリして連れて行っても、席は末席の隔離された場所がせいぜい、それにいつグラスを倒すのではないかとハラハラし通しで、とても食べた気がしなくて、疲れる。必然的にファースト・フード系か、けっこう多い和食や中華といったお店になってしまう。ヨーロッパに行った場合、日本人街や中華街に近い所や日系のホテルを取るというのが、子連れの場合の我が家の常套手段。

◇ユーロスター

電車に興味を持ち始めていたタクトが、いちばん興味を示したのが、ユーロスターだった。パリで子供が楽しめるところは、デイズニーランドとこれくらい？　なのだろうか。今回はパリだけだったので、列車を見ただけ。ちなみにロンドンまで３時間、ブリュッセルなら２時間３０分くらいで、飛行機と変わらない値段だ。

◇地下鉄はけっして便利じゃない

パリの中の移動は、地下鉄での移動が手っ取り早い。思ったよりキレイだし、さほど危険という感じでもない。市内は一律料金なので、毎回キップ買うのは面倒だから、回数券か３日とかの乗り放題が便利だ。乗り放題は郊外までカバーしているし、国鉄や、乗ったことはないがバスも乗れて、割安だ。しかし……
・地下鉄内は、車内放送がない（あっても我が家はフランス語じゃ聞き取れないけど…）。地図をしっかり把握するしかない。
・路線に計画性が無いのか、どこへ行くにもけっこう乗り継ぎが多い。しかも、駅構内で歩かされることもしばしば、おまけに案内がよくわからない。
・日本とはホームの進行方向が逆なので、電車通勤の私は最初ちょっととまどってしまった。
・自動改札は、デイズニーランド方式の３本のポールが回るやつで、入り口だけキップのチェックがあり、出口は戻れないタイプ。特に入り口は、機械が壊れていることが多いらしく、乗り越えていく場面に何度か遭遇した。
・キップは、車内での精算は無い。わからなかったは理由にならないので、罰金を取られる。

◇パリの散歩は夕方から

昼間は、陽射しもあって暑いので、子連れでジャンゼリゼ通りなどを散歩するなら夕方からにしよう。夏のパリは夜９時すぎまで明るいので、５時とかは真っ昼間だ。１から２時間散歩して７時くらいに休憩を兼ねて夕食を済ませ、さらに１時間くらいお散歩というのがいいパターンだろう。パリでの夕食はPM8:00を回らないと始まらない。子連れの場合でも、ちょっと早めだと、ちゃんとしたレストランにも入れてもらえたりする。以前の経験から言うと、シャンゼリゼ通りで日本語が出ているレストランは、人が入っていないことからもわかるように、美味しくないので、子連れといえど入る気はしない。

◇ルーブル美術館

パリに来たら押さえておきたいポイントのひとつ。子連れでも、きっと行ってみたいところだろう。美術館の中央にあるガラスのピラミッドの中へ入っていく感じで入館する。ここでチケットを買うのは、かなりの列ができていて大変。子連れでなければ地下鉄ででも買える美術館めぐりができる「カルトミュゼ」が便利でお得。内部はかなりどころか、ものすごーく広い。子連れでは、来たという気分だけで、落ち着いて鑑賞することはできないだろう。子供はすぐ飽きてしまう。まあ「モナリザ」や「ミロのビーナス」など、見たいものの場所を、事前に調べておいて、そこへ一直線する。それでも、かなり歩くことを覚悟しなければならない。

◇ベルサイユ宮殿

パリから、一度は行くだろうベルサイユ宮殿、子連れでもピクニック気分でいいところだ。RERのＣ５線を利用すれば、パリ市内から30分くらいで行ける。駅ではどれに乗るかちょっと迷うかもしれないが、本数も多いのでわりかし簡単だ。ベルサイユ・リブ・ゴーシュ駅で降り、そこから歩いて10分くらいだろうか、人の流れがあるのですぐわかるハズ。

ベルサイユ宮殿は、言わずと知れたルイ14世時代の贅沢きわまりない建物。内部は美術館と言って良いほど、見応えがある。そして、宮殿の外にはきれいな大庭園が広がっていて、弁当持参で、子連れでピクニックするというのも、ここの楽しみ方のひとつだろう。シンメトリな幾何学デザインがとても美しい庭園には、彫刻や群像など多数置かれている。