Summary |
簡約 |
>Top 0. Gigantic jigsaw:
- Did the continents once fit together like a gigantic jigsaw?
The answer to this puzzle is now causing a revolution in the geological
sciences comparable with the effect of Darwin on the biological
sciences a century ago.
- The idea of continental drift is , in fact, very old and the
correspondence between the coastlines of Africa and of South America
appears to have been known to most of the explorers of the Age
of Discovery. In 1620 Sir Francis Bacon commented that such similarities
could hardly be accidental.
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0. 巨大なジグソーパズル:
- 大陸はかつて巨大なジグソーパズルのように一致していたのだろうか？ この答えは、百年前に生物学の分野でダーウィンの進化論が果
たした影響に匹敵するほどの革命を現在の地質学にもたらした。
- 大陸が移動するという考えは、実は非常に古くからあり、大航海時代の多くの探検家によってアフリカと南アメリカの海岸線が一致していることが知られていた。1620年のフランシス・ベーコンはこのような一致が偶然であるとはまず考えられないという見解を示した。
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>Top 1. Alfred Wegener:
- Alfred Wegener, German geologist, is the real pioneer of the
modern theory of continental drift. He was originally drawn to
the idea to explain the ancient climates of the past.
- Why should tropical ferns have grown in London, Paris, and even
Greenland, yet glaciers have covered Brazil and the Congo at the
same time?
However, in his book "The Origin of Continents and Oceans"
published in 1915, he drew evidence not just from the study of
ancient climates, but from the whole range of the sciences.
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1. アルフレッド・ウェゲナー:
- 独の地質学者アルフレッド・ウェゲナーは大陸移動説の真のパイオニアである。彼は、過去の古気候を説明するために独創的なアイディアを見つけた。
- なぜ、熱帯のシダがロンドンやパリ、グリーンランドでさえ成長したのか、また同時期にブラジルやコンゴになぜ氷河が覆っていたのか。
しかしながら、1915年に出版された彼の著書「大陸と大洋の起源」の中で、かれは古気候の研究だけでなく科学の広範囲な研究からも結論づけている。
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>Top 2. Separating
mechanism:
- However, the main reason for disbelief, or at least skepticism,
arose because there was no known mechanism at that time which was
capable of separating the continents in the manner that Wegener
had suggested.
- After all, the continents and ocean floors are extremely solid
rocks and tremendous forces much be envisaged to move even the smaller
continent. (Australia weighs some 500 million million million kg.)
- The most accepted mechanism at that time was still thought to
be the effect of the separation of the Moon from the Pacific.
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2. 分離のメカニズム:
- しかしながら、不信や疑問の主な根拠は、ウェゲナーが示すような方法で大陸を分離できるようなメカニズムは当時は知られていなかったことにある。
- 結局、大陸は海洋棚は極端に堅い岩石からなっており、たとえ小さな大陸であってもそれを動かすためには巨大な力を想定しなければならないというものであった。 (豪州大陸でも５兆の１億倍kgもある！)
- 当時最も受け入れられていたメカニズムは、月が太平洋から分離した効果であると信じられていた。
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>Top
3. Radioactive elements:
- Another proponent was a British geologist, Arthur Holmes, who
pioneered the dating of rocks by radioactive method and also propounded
in 1927, the mechanism of convection currents driven by radioactive
heat within the Earth.
- He suggested that areas of the interior of the Earth became hot
from the heat which Madame Curie found was released during the
breakdown of the small amounts of radioactive elements contained
in all rocks.
- The hotter areas would eventually rise, spread out near the Earth's
surface, where the hot rocks would cool, and eventually sink back
as cold, dense material into the interior of the Earth.
- Homes suggested that these movements within the Earth could give
rise to continental movements.
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3. 放射性元素:
- もう一人の支持者は英国の地質学者のアーサー・ホームズで、かれは放射性物質による岩石の年代測定の創始者であったが、地球内部の放射性による熱によって対流が起こるメカニズムを1927年に提唱した。
- 彼は、地球内部は、全ての岩石に含まれる微量な(キューリー夫人の発見による)放射性元素崩壊熱によって熱せられているとした。
- より暖められた地域は必然的に上昇し、地球表面近くに広がり、そこで熱い岩石は冷やされ、そして必然的に冷たくかつ密度の高い岩石となって地球内部に沈み込むという理論である。
- ホームズはこのような地球内部の動きが大陸移動を起こさせているに違いないと示唆した。
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>Top 4. Mineral exploitation:
- The fact of continental drift is not merely of academic interest;
it is an extremely important economic factor to be considered
in terms of mineral exploitation.
- The occurrence of valuable deposits on one continent can lead
to the assumption that they might also occur on another, several
thousand kilometers away.
- An example is the occurrence of diamond field in West Africa
and their counterparts in northeastern South America.
- The oil and natural gas fields of Europe and North Africa are
only in existence because this part of the world was once lying
much closer to the Equator.
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4. 資源開発:
- 大陸移動の事実は単なる学問的な興味だけではなく、資源開発の意味でも経済的に非常に重要な要因でもある。
- 一つの大陸で価値のある鉱床が発見されることは数千キロ離れたもう一つの大陸でも同様に発見され得るという推定ができる。
- この一つの例としては、西アフリカでのダイヤモンド鉱床の存在と、それに対応する鉱床が南アメリカの北東部に存在することである。
- 欧州や北アフリカにおける石油や天然ガス鉱床の存在は、この場所がかつてもっと赤道に近かったことに起因する。
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>Top 5. Understanding of movement:
- The understanding of the movements of the continents and ocean
floors will lead to an understanding of the formation of mountains
and the mechanisms of earthquakes and volcanoes.
- Perhaps the most important aspect of all is that the acceptance
of continental drift is resulting in an entirely new scientific
outlook on the evolution of the surface of our planet which will
lead us to a better understanding of the origin of the Earth.
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5. 大陸移動の理解:
- 大陸と大洋底の動きを理解することは、造山運動や地震や火山のメカニズムを理解することに役に立つ。
- おそらく大陸移動を受け入れることの最も重要な視点は、我々の惑星の地殻の進化に対する新たな科学的な視点をもたらしたことであり、そのことによって地球の起源をよりよく理解することに通
じることである。
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>Top 6. Index Fossils:
- Fossils have been used for dating since 1811 when William Smith,
the Father of Geology, found that any one layer of a particular
rock contains a unique set of fossils. This meant that once the
time sequence of fossil assemblages could be worked out, rocks
containing identical groupings could be dated by comparison with
the sequence.
- We now know that this follows from Charles Darwin's concept of
the evolution of species. Because new plant and animal species
are being continually produced through the influence of environment
on genetic changes it follows that at any one time the evolutionary
assemblage of species must be unique.
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6. 示準化石:
- 地質学の父と言われるウィリアム・スミスがある特定の岩石のどの地層にも固有の化石群の組み合わせが含まれるということを1811年に発見して以来、化石は岩石の年代測定に利用されてきた。このことは、化石の集合体が見つかれば、目印となる化石群を含む岩石は、その地層の層序を比較することによって同定できることを意味する。
- これはチャールス・ダーウィンによる種の進化の概念に基づくものであることを示している。というのは、新たなの植物種や動物種は環境の影響を受けて遺伝子の変化によって連続的に発生することで、どの一時期においても進化論的な意味での種の集合はユニークであるに違いないということを示している。
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>Top 7. Chronometer:
- Most rocks contain minute amounts of radioactive elements, such
as uranium, potassium, and rubidium, which gradually decay to
form other elements. As we know the rate at which this decay takes
place, we can calculate the age of these rocks by measuring the
amount of secondary, radio-genic element now present.
- At present the main difficulty with these techniques is to obtain
rock samples which have retained all of their radio-genic elements
and have not had them added to from gases or liquids which may
have passed through the rock since its crystallization.
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7. 年代測定計:
- 多くの岩石は僅かながらウラニウミカリウム、ルビジウムなど放射性元素を含み、それらは徐々に他の元素に崩壊していく。これらの崩壊が起こる確率がわかれば、その二次的に発生した放射性元素の原材料を測ることで、それらの岩石の年代を測定することが可能となる。
- 現在の所、この技術の難点といえば、この岩石が結晶して以来の期間中に、すべての放射性元素が失われることなくこの岩石サンプル中に含まれてこと、かつガスや液体などで後で追加されたことなないという点が重要である。
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>Top 8. Reversals of magnetic field:
- Igneous rocks, such as granites and volcanic lavas, are formed
from once molten rocks; lavas erupting from volcanoes are just over
1,000 degrees C. These very hot rocks are non-magnetic as heat destroys
magnetism, but after they have solidified and continued to cool
below 600 C, the iron mineral particle within them become magnetized
in the direction of the prevailing Earth's magnetic field.
- In the late 19th century it was observed that some rocks are magnetized
in exactly the opposite direction to that expected.
- The discovery of these 'reversely' magnetized rocks in different
parts of the world led to the suggestion in the early 20th century
that the earth's magnetic field may change polarity.
- These reversals occur throughout the history of the Earth, but
during the last 70 million years they appear to have been more frequent,
taking place at least once or twice every million years.
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8. 磁場の逆転:
- 花崗岩や火山の溶岩などの火成岩は、火山から噴出することには1000度Ｃを超える温度の溶岩として融解した状態から生成される。これらの非常に高温ののため岩石の磁性はなく、その後、固化して600度Ｃ以下になった時に、岩石中に含まれる鉄分を含む鉱物は、その時点での地球の磁場の方向にそって磁化される。
- 19世紀末に、一部の岩石は、予想に反して、全く逆の方向に磁化されていることが発見された。
- これら逆転して磁化された岩石は世界の異なる場所で発見され、20世紀初頭には、地球の磁場は変化し得るとされた。
- その後、これらの磁場の反転は地球の歴史を通じて起こっており、特に過去7000万年の間には、100万年毎に1-2回もの頻度で、激しく反転していることがわかった。
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>Top 9. Future:
- It is interesting to speculate on the future of our present continents.
The oceanic crust is forming faster in the Pacific Ocean than in
the other oceans of the world, with new crust spreading out at over
6 cm a year in each direction away from the East Pacific Rise.
- Nevertheless, the actual area of the Pacific basin is shrinking
for it contains nearly all the trenches of the world where the oceanic
crust is being carried down into the mantle.
- This suggests that, at some future date, perhaps another 50 million
years, east and west will meet as the Rockies and Andes come into
contact with Japan, the Philippines and Tonga.
- Before then, however, the Mediterranean will disappear as the
Alps and Atlas are further compressed to form an even more massive
mountain chain through this area.
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9. 未来:
- 現在の大陸の将来について思いを巡らすことは興味深い。特に太平洋は世界の他の大洋に比べて大洋底がさらに早く生成されており、東部太平洋の隆起帯から噴出して両方向に新しい大洋底が毎年６cmのスピードで広がっている。
- 一方、世界のほとんどすべての海溝の部分では大洋底がマントルに向かって沈み込んでいる。
- この事実は、将来にいつかの時点、おそらく5000万年ほどで、太平洋の東と西は接近し、ロッキー山脈やアンデス山脈は日本やフィリピンやトンガとくっついてしまうことを示している。
- その頃には、地中海は消滅して、アルプス山脈やアトラス山脈はさらに圧縮され、この地域にはるかに巨大な山脈の連なりが形成されることになろう。
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