荘子とは何者か？

司馬遷の「史記」に最古の記述がある。

蒙の人で、名を周という。

ひと呼んで荘周という。

荘周は、蒙の漆園の管理人をしていたことがあり、梁の恵王や斉の宣王と同時代を生きた。

蒙の国は、現在の河南省商邱県の東北であり、老子の生息地に近い。　戦国時代には、宋の領土内にあったので、老子と同じく宋国人だった。　宋は、その建国は前十一世紀にさかのぼり、殷王朝の子孫の国だったが、戦国時代は弱小国家となり、前ニ八六年に斉・魏・楚の三国によって滅ぼされた。

荘周の友人の恵施（けいし）は、同じく宋国出身で梁（のちに魏）の恵王や襄王に仕えた宰相であった。

恵施の生存期間が前360年から前310年であると推定され、これと時を同じくして、荘子も生きたと考えられている。